Se senaste 20 åren har varit en revolution för datoranvändandet hemma. Till en början hade de flesta familjer en gemensam dator. I takt med att datorerna blev billigare och fick bättre prestanda växte antalet datorer i hemmen och idag är det många som har en helt egen dator. Till detta är det en del som har en egen server hemma för att lagra bilder, musik och film samt kanske även en mediadator som är kopplad till TVn, hemmabioanläggningen osv. och som används för att titta på film, spela in TV, lyssna på musik osv. Med fler datorer och mer innehåll på datorerna växer naturligtvis behovet på att kunna koppla ihop datorerna med varandra så man kan dela musik, bilder och information mellan datorerna. Att kunna dela skrivare och andra tillbehör är andra behov som bidrar till att koppla ihop datorerna. För inte så länge sedan var det enda alternativet nätverk via kabel. Jag kommer fortfarande ihåg alla kablar och sladdar när vi för första gången drog ett nätverk hemma hos mina föräldrar. Kablarna gick genom väggar, över vinden, i källaren, genom garderober osv. i ett väldigt nystan. På senare år har dock de trådlösa nätverken kommit på bred front och det är nu enkelt att koppla ihop alla sina datorer via ett WLAN, trådlöst nätverk, istället för via kablar.
Vad är ett WLAN?
Ett trådlöst nätverk är precis vad det låter som. Trafiken skickas som radiosignaler genom luften och alla datorer och andra enheter i nätverket har en liten radio sändare och mottagare för att kommunicera med resten av nätverket. Den vanligaste tekniken för att sätta samman ett WLAN idag är WiFi. WiFi är en standard för den trådlösa överföringen som används i massor av produkter. Tekniken är idag relativt billig och många tillverkare bygger idag in WiFi stöd i sina produkter redan från början. Det finns dock flera generationer av WiFi standarden som man bör hålla ögonen på. Idag är det långt ifrån bara datorer som har stöd för WiFi, MP3-spelare, digitalkameror, telefoner, skrivare osv. är andra prylar som sakta med säkert får stöd för WiFi i allt större utsträckning vilket gör att trenden går mot att man kan använda samma nätverk för alla prylar och alla prylarna kan prata med varandra på ett helt nytt sätt.
Vad behövs för att sätta upp ett trådlöst nätverk?
Att sätta upp ett trådlöst nätverk är idag inte speciellt svårt. Förutom att alla enheter som ska prata med varandra måste ha stöd för WiFi bör man också ha en trådlös router eller accesspunkt som fungerar som spindel i nätverket, håller ögonen på vilka enheter som finns i nätverket och dirigerar trafiken.
Säkerhet i WLAN
Trådlösa nätverk ansågs ganska länga vara osäkra. Radiosignaler som flyger genom luften kan ju även snappas upp av andra och den tidigare krypteringsstandarden för trafiken, WEP, var relativt enkel att knäcka. Att lyssna på grannarnas eller andras trafik vad med andra ord inte speciellt svårt. Idag finns det däremot andra krypteringstekniker, WPA och WPA2 vilka är mycket säkrare och räcker fullgott i de flesta fall. Säkerheten är inte längre ett problem i hemmanätverk om man bara ser till att kryptera trafiken ordentligt.
Begränsningar
Ingen teknik utan begränsningar. För trådlösa nätverk som bygger på WiFi finns det framförallt ett par problem. Överföringshastigheten är tyvärr inte riktigt än lika bra som i trådbundna nätverk. WiFi har en ganska begränsad räckvidd och har man exempelvis tjocka väggar eller vill ha et trådlöst nätverk över flera våningar kan man behöva komplettera sitt nätverk med starkare antenner, ytterligare accesspunkter, repeaters och liknande. I takt med att fler och fler prylar använder tekniken WiFi, för filmer, telefoni, dataöverföring osv. blir luften full av signaler och den trådlösa routerns kapacitet kan bli en flaskhals som gör att kvalitén i nätverket blir sämre. WiFi standarden har inte funktioner för att prioritera trafik vilket gör att ett telefonsamtal som går över WLANet kan störas om någon annan samtidigt kopierar stora filer mellan två datorer i nätverket.
